太阳花就是向日葵，它不耐寒，喜高热，喜欢阳光，喜欢干燥的环境。也正式因为这样的特性，所以向日葵有了太阳花的爱称。

向日葵花期很长，如果管理得当，在北方一年四季都可以开花。而且向日葵不只有黄色的，还有红的、白的、紫的等等。向日葵非常耐寒，所以种植的时候我们不宜浇太多水，只要阳光充足，就可以使其长势良好。

向日葵一般高10-30公分，上半部分过重所以容易倒伏，在种植的时候要特别注意这一点。

向日葵的叶片为小圆筒状。

除了太阳花，向日葵也叫转日葵、转日莲、盘头瓜子等等，但尽管有这么多的别名，最终还是“向日葵”最为常见通用，也成为这种作物在整个中文世界中的普通名。最早提到这个名字是一本明末著作——文震亨的《长物志》，此后清代陈淏子《花镜》等著作也用了这一名称。